Der weltweite Klimawandel führt auf der Nordhalbkugel durch ein Verebben des Golfstroms zu einem massiven, dauerhaften Kälteeinbruch, mit fürchterlichen Blizzards und Eisstürmen. Eine neue Eiszeit steht bevor. Helen und Mark versuchen verzweifelt, ihre erwachsene Tochter Brie und deren Freund Tyler zu retten, die in einem abgelegenen Schulkomplex in den Bergen Schutz vor dem Winterstürmen gesucht haben. Eingeschlossen mit fünf weiteren Jugendlichen, die es nicht mehr rechtzeitig geschafft haben, die Schule Richtung Stadt zu verlassen, beginnt ein Kampf um das nackte Überleben. Denn die wenigen Lebensmittelvorräte schwinden und die Temperaturen sinken weiter dramatisch. Schnee und Eismassen machen alle Straßen und Wege unpassierbar. Währenddessen scheint die Katastrophe auch weltweit nicht mehr zu stoppen zu sein: So bricht der Eifelturm in Frankreich unter den Eismassen zusammen und selbst die Jahrtausende alten Pyramiden von Gizeh versinken im Schnee.