Bei einem spektakulären Kunstraub wird aus einem Pariser Museum ein wertvoller Van Gogh gestohlen und dabei ein Wächter erschlagen. Kommissar Maigret verhängt eine strikte Nachrichtensperre und lässt eine Kopie des gestohlenen Bildes aufhängen. Der reiche englische Kunstsammler Holoway meldet sich darauf bei dem Kommissar, um ihm mitzuteilen, der Van Gogh sei eine Fälschung. Zusammen mit dem Versicherungsagenten Francois Labas folgt Maigret dem Kunstexperten unauffällig nach Lausanne. Tags darauf wird Holoway tot in seinem Hotelzimmer aufgefunden. Doch erst als Maigret herausfindet, dass der Mord an Holoway nichts mit dem Kunstraub zu tun hat, bahnt sich eine Lösung in diesem schwierigen Fall an...