Mitten im Zweiten Weltkrieg landet eine US-Einheit auf der von Japanern besetzten Südsee-Insel Guadalcanal, um die Marine zu unterstützen. Die Soldaten verfolgen allesamt eigene Ziele. Private Witt taucht unter, unterstützt von dem hoffnungslosen Sergeant Welsh. Private Bell fiebert dem Ende des Krieges entgegen, während für Colonel Tall nur der Sieg zählt. Als sie eine Hügelkette erobern sollen, geraten sie in eine Auseinandersetzung mit japanische Truppen, die ihre Opfer fordert.