Ken Baumann

Als Len Levitt, ein umgänglicher Mitarbeiter der U-Bahn ermordet im Central Park aufgefunden wird, glauben Beckett und Castle zunächst, das Opfer wäre wegen seiner Kenntnis eines illegalen Geschäfts mit ausrangierten städtischen Glühbirnen umgebracht worden, aber ein engagierter Vogelbeobachter führt sie zur Kamera des Toten. Die Ermittler stellen fest, dass Len kurz vor seinem Tod Fotos einer Kindesentführung und von seinem eigenen Mörder gemacht hat. Jetzt dreht sich alles nur noch darum, den entführten Jungen zu finden, bevor es zu spät ist und die Kidnapper auch ihn umbringen. Alexis hat Theodore, die Ratte ihres Freundes Ashley, vorübergehend in Pflege. Theodore macht sich aber nach der Fütterung aus dem Staub und bleibt trotz intensiver Suche verschwunden, was zu einer Belastungsprobe für das junge Liebesglück werden könnte.

Ein junges Finanzgenie wird tot im Park nur in Unterwäsche aufgefunden und Beckett und ihr Team ermitteln in diesem Fall. Die Detectives finden bald heraus, dass Daniel nicht von einer modernen Kugel, sondern von einer uralten Bleikugel in einem altmodischen Duell getötet wurde. Während Castle Spekulationen über einen zeitreisenden Mörder anstellt, versuchen Beckett, Ryan und Esposito, die alte Waffe zu finden, und befragen Kunden, die Geld durch Daniels Fonds verloren haben. Die Ermittlungen führen sie in einen Privatclub, die sogenannte Gaslampen-Loge, wo schließlich eins der Mitglieder unter Tränen zugibt, an dem Duell teilgenommen zu haben. Trotz des Geständnisses ist Beckett nicht zufrieden und sucht nach einem dritten Schützen, der das Duell als Gelegenheit für einen Mord benutzt hat. Castle befürchtet unterdessen, dass seine spezielle Verbindung mit Alexis gefährdet ist, aber sie ist nur abgelenkt, weil sie verliebt ist.

Während der Proben eines populären Schönheitswettbewerbes stoßen die Teilnehmerinnen auf die Leiche von Miss Illinois. Die junge Frau wurde erwürgt, die Liste der Verdächtigen ist lang. Sie reicht von eifersüchtigen Kolleginnen über den millionenschweren Sponsor der Veranstaltung bis hin zum hedonistischen Moderator der Show, Bobby Stark ...