Quando o avião cai, 25 alunos se encontram presos numa ilha tropical, a quilômetros da civilização. A princípio, eles ficam felizes com a liberdade. Porém, logo descobrem que tentar sobreviver não tem a menor graça. Ralph e o amigo Porquinho organizam os meninos seguindo os valores da civilização que ficou para trás. Trabalhando juntos, eles têm mais chance de conseguir comida, água e serem resgatados. Mas outro menino, Jack, adota a selvageria dos arredores. Um a um, ele atrai os outros meninos para seu lado. Portando pintura de guerra e lanças, a vida cotidiana vira um espetáculo de jogos sádicos, rituais e castigos.