Os Leões da Sicília

Os irmãos Paolo e Ignazio fogem para Palermo, onde abrem uma loja de especiarias. Dentro de poucos anos, ela se torna a loja de especiarias mais famosa da cidade. Apesar de levar a família à prosperidade, as ações de Paolo, infelizmente, não trazem apenas felicidade. Giuseppina, sua esposa, está presa em um casamento indesejado, e Vincenzo, seu filho, paga o preço disso. Ignazio é forçado a esconder seus verdadeiros sentimentos pelo bem da família Florio.

Como membro da abastada família Florio, Vincenzo cresce em meio ao luxo. Ele assume o comando do negócio da família com seu tio Ignazio, mas seu coração anseia por uma jovem baronesa. Quando sua paixão termina em humilhação, ele faz uma viagem à Inglaterra que o impacta profundamente. Em sua ausência, Giuseppina e Ignazio podem viver seu amor proibido. Vincenzo volta para casa mudado, tornando-se muito parecido com o pai, e prova que está disposto a passar por cima de todos pelo bem dos Florios.

Uma visita lembra a Vincenzo que em Palermo tudo tem um preço. Apesar de ser abastado e influente, Vincenzo compreende que, para conquistar o respeito da nobreza de Palermo, ele precisa se casar com alguém do meio. Em um mundo onde até o amor é uma transação econômica, Vincenzo se distrai de seu objetivo ao conhecer Giulia Portalupi, uma jovem de classe média que não pode proporcionar o que ele deseja, mas por quem ele se apaixona perdidamente.

Ao passo que os primeiros indícios de cólera começam a aparecer em Palermo, Vincenzo enfrenta um grave problema. Os boatos de que a doença é causada pelo atum levam suas vendas a caírem drasticamente. Sua busca por uma esposa da aristocracia se mostra impossível por causa de um inimigo inesperado: ele mesmo. Dividido entre seu amor por Giulia e seu desejo pela nobreza, Vincenzo precisa fazer uma escolha. Entretanto, uma gravidez inesperada complica o futuro da família Florio.

Palermo é devastada pela cólera, e Giulia foge com as filhas e a sogra para o novo vilarejo próximo à fábrica de processamento de atum. Vincenzo arrisca contrair a doença para continuar comandando os negócios. A epidemia o prejudica financeiramente, mas também dá a ele a ideia de colocar uma frota independente no Mediterrâneo. Mas não há como fazer isso sozinho. Ele precisa do apoio da aristocracia de Palermo, e um jantar no Palácio Florio dá a Vincenzo e Giulia a chance de conquistarem isso.

Quando Palermo se rebela contra a centralização do poder no Reino de Nápoles, Vincenzo precisa proteger sua família. Graças à intervenção de Giulia, ele relutantemente aceita uma proposta feita por Giuseppe La Masa, o líder da revolução. Entretanto, ele sabe que o acordo é uma faca de dois gumes. Quando os rebeldes fogem para evitar a prisão e a execução, Vincenzo é forçado a aceitar as consequências perante o rei para salvar os Florios.