Oscar-Gewinnerin Elizabeth Taylor spielt mit Richard Burton in dieser zeitlosen Romanze über eine schöne unabhängige Künstlerin, die sich weigert, ein konventionelles Leben zu führen und die für den lokalen Pastor unwiderstehlich ist.In einer außerordentlich schönen Künstlergemeinschaft in Kaliforniens Big Sur hat die Künstlerin Laura Reynolds (Taylor) beschlossen, ihren halbwüchsigen Sohn allein aufzuziehen, statt den Vater des Jungen zu heiraten – und ihn zu Hause mit ihren eigenen unorthodoxen Methoden zu bilden. Aber als der Staat sie durch ein Ultimatum zwingt, ihren Sohn in der Schule einzuschreiben, wählt sie eine von dem Pastor und Rektor Dr. Edward Hewitt (Burton) verwaltete Akademie. Jetzt werden die beiden sehr verschiedenen Menschen unwiderstehlich zueinander gezogen, was zu einer Affäre zwischen der unkonventionellen Reynolds und dem verheirateten Pastor führt.