Nach einem feuchtfröhlichen Zug durch die Gemeinde, an den er sich nicht mehr erinnern kann, landet Kriegsveteran Dave Hirsh im Bus und fährt in eine Richtung, die er sich selbst nie ausgesucht hätte: Seine Heimatstadt Parkman/Indiana hat er seit über zehn Jahren gemieden. Als Hirsh wird Frank Sinatra mit der scheinheiligen Heuchelei in dem Provinznest konfrontiert. Die von Vincente Minnelli inszenierte Verfilmung des Romans von James Jones ("Verdammt in alle Ewigkeit") bietet den Stars Gelegenheit für bravouröse darstellerische Leistungen. In seinem ersten gemeinsamen Film mit Sinatra spielt Dean Martin einen intelligenten Falschspieler, und Shirley MacLaine beginnt als Hure mit Herz eine verhängnisvolle Affäre mit Hirsh.