Mauvaise hygiène, odeurs pestilentielles et des rues où l'on déverse ses eaux sales : l'image peu reluisante du Moyen- ge est bien ancrée dans notre mémoire culturelle. Mais qu'en était-il réellement de l'hygiène à l'époque ? Si nous mesurons la propreté d'une époque à ses déchets, ne vivons-nous pas aujourd'hui dans l'époque la plus sale de toutes ?

Des femmes vikings à l'Islande et la grande grève des femmes en 1975, en passant par les premières colonies humaines, la société était peut-être plus égalitaire que nous le pensons. Certains pensent même qu'il existait autrefois un matriarcat. De fait, il existe des cultures dans lesquelles les femmes ont le pouvoir, comme chez les Moso en Chine. Alors, pourquoi le patriarcat s'est-il imposé ?

La césarienne, une intervention devenue courante mais autrefois presque toujours une condamnation à mort pour la mère. Jusqu'au 19e siècle, cette opération était considérée comme le dernier recours lorsque la vie de la mère ne pouvait de toute façon plus être sauvée. Il est peu probable que Jules César soit venu au monde de cette manière, et pourtant, le mythe perdure encore aujourd'hui.

Un monde sans argent ? Difficile à imaginer et pourtant, il a bel et bien existé. Au-delà des mythes habituels, les origines de l'argent passent par les traces de l'écriture cunéiforme, des pièces de monnaie, du papier-monnaie et du troc rituel. Histoire et anthropologie montrent son lien étroit avec le pouvoir, les impôts et la guerre. Mais une question demeure : l’argent a-t-il jamais été neutre, ou toujours un outil de pouvoir ?

Les p tes ! Elles ont conquis toutes les cuisines du monde. Mais sont-elles vraiment originaires d’Italie ? De la Chine ancienne à l’Italie du 19e siècle en passant par le Moyen- ge et New York, partons à la recherche de la véritable origine des premières p tes italiennes. En tous cas, une chose est sûre : à travers le monde et les époques, la nourriture demeure un sujet éminemment politique.

Que révèlent nos codes vestimentaires sur le fonctionnement d'une société ? Qui détermine ce qui est considéré comme masculin ou féminin ? De l'Antiquité à la Révolution française, cet épisode revient sur l'histoire du pantalon. Tour à tour pratique et scandaleux, comment ce vêtement est-il devenu le symbole de la masculinité ?