Highway zum Himalaya

S1 F1: Es ist die Straße der Pässe. Der Zugang Indiens zum Dach der Welt – dem Himalaya. Der 475 Kilometer lange Verkehrsweg im äußersten Norden des indischen Subkontinents verbindet die beide Städte Manali und Leh. Die Bezeichnung als „Highway“ ist wörtlich zu nehmen, denn die Route führt über fünf der höchsten befahrbaren Bergpässe der Welt – darunter dem Lachulung La mit 5059 Metern und dem Taglang La mit 5325 Metern. Die Überwindung dieser Pässe bedeutet für die Menschen und Fahrzeuge eine große Herausforderung. Die Piste tut ihr übriges, dass der Manali-Leh Highway zu den abenteuerlichsten Straßen der Welt gehört. Reißende Flüsse treten über die Ufer und überspülen den Fahrweg. Die Gipfel der Berge, die auch im Sommer noch mit Schnee bedeckt sind, die abwechslungsreiche Vegetation und die bizarre und zerklüftete Landschaft machen die Fahrt zu einer faszinierenden Reise. Zwischen Oktober und Mai ist die Straße wegen meterhohen Schnees gesperrt. Ab Juni setzt dann ein wahrer Run ein, um die abgelegenen Dörfer zu versorgen. Eine Kolonne von Lastern, Bussen, Pickups und Personenautos bewegt sich dann Tag und Nacht dem Himalaya entgegen. Zahllose Militär-Konvois nutzen die Straße. Der Manali-Leh Highway hat eine äußerst wichtige strategische Bedeutung. Immer noch streiten sich Pakistan, China und Indien um das Kaschmir-Gebiet, durch die die Straße führt. Die indische Armee hat tausende Soldaten in den Bergen stationiert. Damit der Nachschub die Truppen erreicht, bauen die Arbeiter unermüdlich an der Straße. Der Film erzählt von den Herausforderungen, den Gefahren, aber auch von der landschaftlichen Einzigartigkeit dieser Route. Die beiden LKW-Fahrer Narendra Kumar Bodh und Kehar Singh fahren den Manali-Leh Highway schon seit vielen Jahren. Es gibt nichts, was sie dabei nicht erlebt haben. So gefährlich die Straße ist, sie kommen immer wieder hierher zurück. Für Narnedra Kumar Bodh ist „die Straße wie deine Frau. Du weißt nie, was für eine Laune sie hat. Alles ist möglich.”