Rekruten eines US-Marinekorps, im Ausbildungslager in San Diego gedrillt, werden in Vietnam eingesetzt. Hart und kompromisslos in Wort und Aktion, gelangt der Film zu einer akzeptablen Auseinandersetzung mit dem Krieg, obwohl er seine Perspektive auf die der Rekruten beschränkt und die Sinnlosigkeit des Krieges in erster Linie der Unfähigkeit der militärischen Vorgesetzten anlastet.