Tai-Pan

China im 19. Jahrhundert. Als die britischen Kaufleute wegen ihres florierenden Opiumhandels von den chinesischen Behörden ausgewiesen werden, lässt sich der zielstrebige Dirk Struan auf einer kargen Insel – dem späteren Hong Kong – nieder, um eine neue Handelsniederlassung zu gründen. Man nennt ihn „Tai-Pan“, was so viel bedeutet wie „großer Herr“. Zwischen Struan und seinem ehemaligen Schiffskameraden und Erzrivalen Brock entwickelt sich ein Machtkampf, der einen neuen Gipfel erreicht, als Struans Sohn Culum sich in Brocks Tochter Tess verliebt.