Das Bild von Jesus am Kreuz ist eines der bekanntesten Symbole unserer Welt. Aber was wissen wir wirklich über die Hinrichtung Jesu Christi? Ein Team von Wissenschaftlern versucht, die Kreuzigung zu rekonstruieren, Widersprüche auszuräumen und der Wahrheit hinter den Schilderungen der Evangelien auf die Spur zu kommen. Ein neuer Blick auf eine Geschichte, die für beinahe 2000 Jahre als festgeschrieben galt.

Der Anfang eines jeden Evangeliums betont die wichtige Rolle von Johannes dem Täufer, der einen Taufritus weit weg von Jerusalem als Ersatz für die Tempelopfer vorschlug. Unter den Anhängern Johannes des Täufers fand Jesus seine ersten Jünger. War Jesus also ein Anhänger Johannes des Täufers? Wurde sein Wirken durch ihn beeinflusst? Ein historischer Blick auf den Propheten - und seinen Propheten.

Für Jesus, wie für alle Juden seiner Zeit, ist der Tempel von Jerusalem der heiligste Ort im Land Israel: Hier sind die Menschen Gott am nächsten. Die Bibel schildert detailliert, wie Jesus in einer turbulenten Episode Händler aus dem Tempel vertreibt. Ein rein symbolischer Akt oder doch ein Angriff auf die Macht der Hohepriester? Eine Spurensuche in den Evangelien.

Jahrhundertelang war der Vorwurf, Juden hätten Jesus zum Tode verurteilt, Zündstoff für antisemitische Hetze. Doch ob es wirklich so gewesen ist, ist fraglich: in Judäa zu Lebzeiten Christi teilten sich römische und jüdische Autoritäten die Macht. Wer also machte Jesus den Prozess? Eine Gruppe von Wissenschaftlern versucht herauszufinden, was wir wirklich über die Verurteilung Jesu Wissen können.  

Laut den Evangelien werden zusammen mit Jesus noch weitere Juden verhaftet. Zwei von ihnen werden gekreuzigt, doch ein dritter, Barabbas, hat mehr Glück. Als der römische Statthalter anbietet, einen Gefangenen zu begnadigen, wählt die Menge ihn. Weshalb ihn und nicht Jesus? Was können wir über Barabbas, den „Aufrührer“, wissen? Auf der Suche nach einem Phantom der Evangelien.

„I.N.R.I.“ – die Inschrift, die angeblich auf dem Kreuz Jesu angebracht wurde, verkündete, hier hinge Jesus von Nazareth, der König der Juden. Doch war Jesus Christus wirklich ein „König der Juden“, seine Hinrichtung ein politisches Exempel? Ein Team von Wissenschaftlern geht dem Rätsel um den vermeintlichen Königstitel auf den Grund.