Die Inquisition

Die religiösen Verfolgungen in England begannen, als Heinrich VIII. im Jahr 1534 England von der katholischen Kirche lossagte. Viele Katholiken wurden verhaftet. Seine Tochter Mary I. vollzog eine schicksalhafte Wende. In ihrer kurzen Regentschaft wurden etwa 290 Protestanten wegen Ketzerei hingerichtet. 1570 entband der Papst die Katholiken von ihrem Treueschwur gegenüber der englischen Krone.

Während Christoph Kolumbus Amerika entdeckte, durchlebten in Spanien Juden und Moslems die Hölle auf Erden. Nur wenige Jahre zuvor hatten König Ferdinand II. und Königin Isabella I. die Spanische Inquisition als staatliche Behörde eingeführt. Am 6. Februar 1481 landeten die ersten Opfer auf dem Scheiterhaufen: sechs zum Christentum konvertierte Juden. Tausende sollten ihnen folgen...

Die Templer gehörten zu den einflussreichsten Ritterorden des Mittelalters. Um ihre Macht zu mindern, ließ sie der französische König Philipp der Schöne gnadenlos verfolgen, foltern und umbringen. Als grausame Helfer erwiesen sich die Vertreter der Inquisition. Sie bezichtigten die Gotteskrieger der Ketzerei und Verderbtheit. Ähnlich lauteten die Vorwürfe gegen die südfranzösischen Katharer.

In Großbritannien gab es im 17. Jahrhundert zahlreiche Hexenjagden. Da man glaubte, dass der Teufel nie gestehen würde, musste man das Geständnis um jeden Preis aus den Verdächtigten herauspressen. Die Hexenjäger nutzte Techniken wie Schlafentzug, um Geständnisse zu erreichen. Man machte auch sogenannte Wasserproben oder suchte nach einem Zeichen des Teufels.