Wir stehen alle auf dem Prüfstand – Im Städtchen Dillon in Texas ist Football alles im Leben und niemand weiß das besser als der neue Cheftrainer Eric Taylor (Kyle Chandler). Der Druck wächst, als sich die Dillon Panthers – und allen voran ihr Star-Quarterback Jason Street (Scott Porter) – vor Beginn der Saison einem Orkan aus Pressevertretern, Spielervermittlern und hohen Erwartungen, was die Landesmeisterschaft betrifft, ausgesetzt sehen. Der Ersatz-Quarterback Matt Saracen (Zach Gilford) hat sich mit seinem Dasein auf der Bank im Schatten von Jason Street abgefunden, während Running Back Tim Riggins (Taylor Kitsch) mit einem anderen Dämon zu kämpfen hat. Als das Eröffnungsspiel näher rückt, konzentriert sich alle Einwohner Dillons ganz auf das, was scheinbar für sie zählt: den Sieg. In weiteren Hauptrollen: Connie Britton, Gaius Charles, Minka Kelly, Adrianne Palicki, Jesse Plemons und Aimee Teegarden.

Glaube und Mut heilt jede Tragödie – Im Zuge der ernsten Verletzung ihres Star-Quarterbacks Jason Street findet ganz Dillon Trost im Gebet. Der Druck auf Coach Taylor und der Mannschaft wächst, als der Einwechsel-Quarterback Matt Saracen versehentlich ins Rampenlicht geworfen wird, während sich die Spannungen zwischen Riggins und "Smash" Williams verstärken. Aus Angst nicht nur um seine Spieler, sondern auch um seinen Job, hält Coach Taylor die Mannschaft zusammen und trainiert unter vier Augen mit dem nervösen Neuling auf der Quarterback-Position. Lyla steht ihrem Geliebten im Krankenhaus treu zur Seite und spricht ihm den Mut zu, den er zu seiner Genesung benötigt. Die Mannschaft scheint an einem Strang zu ziehen, je näher der nächste Spieltag rückt – und verspricht ihrem verletzten Kameraden den Sieg. In weiteren Hauptrollen: Connie Britton, Adrianne Palicki, Jesse Plemons und Aimee Teegarden.

Klarer Blick und volle Herzen verlieren nicht – Nach der herben Niederlage gegen die Außenseiter der Milbank Rattlers, wendet sich ganz Dillon gegen Coach Taylor. Die Vertreter der Schule suchen einen Sündenbock, Eltern zanken sich untereinander und die Moral in der Mannschaft ist so schlecht wie nie zuvor. Mit Beginn der Reha entladen sich beim verletzten Quarterback Jason Street seine Gefühle und sein Frust in einem Streit, der Lyla in die Arme eines anderen treibt. Derweil sichert man sich durch zwielichtiges Geschachere die Dienste eines neuen Quarterbacks: Ray 'Voodoo' Tatum. Als die Mannschaft vor seinen Augen zu zerfallen droht, erkennt Coach Taylor, dass er zu drastischen Maßnahmen greifen muss, wenn er nicht nur seine Saison, sondern auch seinen Job retten will. In weiteren Hauptrollen: Connie Britton, Gaius Charles, Zach Gilford, Taylor Kitsch, Adrianne Palicki, Jesse Plemons und Aimee Teegarden.

Die Luft wird für Coach Taylor während der spielfreien Woche immer dünner – Vor dem Spiel gegen die Erzfeinde der Panthers muss Coach Taylor (Kyle Chandler) der Mannschaft irgendwie wieder Leben einhauchen, während sein Familienleben dafür in die Binsen geht. "Smash" Williams (Gaius Charles) und Tim Riggins (Taylor Kitsch) planen gemeinsam, wie sie sich an den Tigers für die Zerstörung ihres Trainingsgeländes rächen sollen. Im Rehazentrum hat Jason Street (Scott Porter) alle Hoffnung fahren lassen, bis ihn sein neuer Zimmergenosse ihm auf schockierende Weise klar macht, wie hoch seine Chance auf eine Genesung ist. Während der neue Quarterback, Ray 'Voodoo' Tatum (Aldis Hodge) respektlos, aber unaufhaltsam auf dem Spielfeld Eindruck schindet, scheint das Greenhorn Matt Saracen (Zach Gilford) den absoluten Tiefpunkt erreicht zu haben. Mit dem Rücken zur Wand und der ganzen Stadt im Nacken bekommt Coach Taylor die Gelegenheit, seinen Job zu retten – doch leider nur mit einem Sieg nächste Woche gegen die Tigers.

Das letzte Viertel gehört uns – Nur wenige Tage vor dem Spiel gegen Arnett Mead erweist sich Ray 'Voodoo' Tatum (Gaststar Aldis Hodge) nur bedingt als Führungsspieler, als er sich mit dem gestressten Coach Taylor (Kyle Chandler) und seinen Mitspielern gleichermaßen anlegt. Inzwischen erreicht Lyla Garritys (Minka Kelly) Selbsthass neue Höhen, da sie ihre heimliche Affäre mit Tim Riggins (Taylor Kitsch) fortsetzt. Tyra Collette (Adrianne Palicki) zeigt eine verletzliche Seite, als sie sich in Connor Hayes (Gaststar Patrick J. Adams), einem jungen Geschäftsmann aus Los Angeles verliebt. Der Quarterback Jason Street (Scott Porter) zeigt neuen Lebensmut, als ihn sein neuer Zimmergenosse Herc (Gaststar Steve Rankin), ein ehemaliger Olympionike im Rollstuhl, mit Rollstuhl-Rugby bekannt macht. Die Gefühle kochen über, als sich Riggins und Jason das erste Mal nach dem Unfall bei einem Besuch der gesamten Mannschaft der Panthers vor einem wichtigen Spiel in der Reha begegnen. Mit Ersatzmann Matt Saracen (Zach Gilford) auf der Bank und Voodoo als Führungsspieler droht Coach Taylor, dass er bei einer Niederlage gegen Arnett Mead mit seiner Familie seine Sachen packen muss.

Auf gute Freunde und "Texas Forever" – Den frustrierten Dillon Panthers droht aufgrund der Verpflichtung von Ray Tatum (Gaststar Aldis Hodge) die mögliche Aberkennung des wichtigen Sieges gegen Arnett Mead in der Vorwoche. Da platzt auch noch die Polizei mit einem Haftbefehl für den Defensive Tackle Bobby Reyes (Walter Perez) in eine etwas pomadige Trainingseinheit, nachdem dieser einen Mitschüler vor der Burgerbude tätlich angegriffen hat. Die zuständige High School-Sportkommission in Texas zieht vor ihrem endgültigen Schiedsspruch Buddy Garrity (Brad Leland) und den sichtlich beunruhigten Coach Taylor (Kyle Chandler) zu Rate. Inzwischen schmuggeln Tim Riggins (Taylor Kitsch) und Lyla Garrity (Minka Kelly) den verletzten Jason Street (Scott Porter) aus seinem Reha-Zimmer und schleifen ihn für einen Kurztrip an den See – ganz so wie früher. Als er sich mit seiner Frau Tami (Connie Britton) wegen Bobby Reyes' Bestrafung in die Wolle kriegt, drängt sich Coach Taylor die Frage auf, ob er seine Aufgabe erfüllen kann, ohne dabei seine Überzeugungen aufzugeben und die Menschen zu verletzen, die ihm am Herzen liegen.