Seit Ryan Atwood mit dem Gesetz in Konflikt gekommen ist, wollen seine Eltern nichts mehr von ihm wissen. Vorläufig zieht er also in das Poolhaus seines Anwalts im Nobelvorort Newport Beach.
Ryan soll in eine Pflegefamilie abgeschoben werden - deswegen entwickelt Seth einen Plan: Ryan versteckt sich in einem halbfertigen Haus, das Seths Mutter gehört. Der Plan kann gar nicht schief gehen - oder doch?
Eine Wohltätigkeitsveranstaltung namens "Vegas-Abend" bringt Glück: Seth erweist sich als Glücksbringer für Summer, und Marissa kommt Luke wieder näher. Als Ryans Mutter wieder auftaucht, hat das weitreichende Konsequenzen. Kirsten fasst sich daraufhin ein Herz und nimmt den Jungen bei sich auf.
Ryan hat versprochen, jeden Ärger zu vermeiden. Dennoch gerät er unversehens wieder in Schwierigkeiten, als er, Seth, Marissa und andere am größten gesellschaftlichen Event in Newport teilnehmen: dem Ball der Debütantinnen.
Ryan freundet sich mit einem jungen Mann an, der nicht zum Geldadel von Newport gehört - Seth fühlt sich vernachlässigt. Jimmys Familie steht aufgrund seiner Wirtschaftsverbrechen vor schweren Entscheidungen.
Die Freundin von Kirstens Vater, gerade Mitte 20, fixiert ihre Raubtier-Augen auf Ryan.
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