Wenn ein Land 40 Jahre lang unter der Knute eines Diktators wie Muammar al-Gaddafi steht, braucht es einige Zeit, um sich davon zu erholen. Die westliche Militärintervention 2011 hat Libyen allerdings alles andere als einen Neuanfang beschert: Seit neun Jahren herrscht Bürgerkrieg, das Land ist zu einer Brutstätte des Terrors verkommen. Doch wer trägt Schuld?

Wer auf diplomatischem Parkett erfolgreich sein will, sollte eigentlich über ein ansehnliches Gebiet, eine hübsche kleine Armee oder auch die Atombombe verfügen. Der Vatikan hat nichts dergleichen, und doch eilen die Herrscher aus aller Welt herbei, um dem Papst die Hand zu küssen. Wie wird man mit 44 Hektar, einer kleinen Schweizergarde und der Gunst Gottes zu einem der einflussreichsten diplomatischen Akteure auf Erden?

Wenn man an den Nordpol denkt, hat man den Weihnachtsmann, Eisbären und blendend weißes Packeis vor Augen. Doch die Arktis ist vor allem die vom Klimawechsel am schwersten betroffene Region. Durch ihre immer leichtere Erreichbarkeit wächst ihre strategische Bedeutung. Lange Refugium einer geschützten Tier- und Pflanzenwelt war, ist die Arktis zum neuen Streitobjekt zwischen den Großmächten geworden.

Der Aufbau Europas ist so kompliziert, dass man leicht den Überblick verlieren kann. Ganze Stapel von Verträgen, eine Vielzahl von Institutionen, die Eurozone, der Schengen-Raum, die Maastricht-Kriterien, der Stabilitätspakt, die gemeinsame Politik der EU, die Ausnahmeregelungen – eine Fülle von Begriffen, an denen sich Generationen von Studierenden abgearbeitet haben. Wir bringen's auf den Punkt.

In den letzten zehn Jahren hat der neue Sultan von Istanbul großes Chaos in den internationalen Beziehungen gestiftet. Die Türkei wurde oft als Brücke zwischen den Kulturen bezeichnet, heute lehrt Onkel Erdoğan seine Nachbarn das Fürchten. Die Streitigkeiten mit den Kurden, die Flüchtlingsfrage, die ungewissen Beziehungen zu Europa – von all diesen Problemen gebeutelt, wird die Türkei immer unberechenbarer.

Wenn man an die Kurden denkt, stellt man sich Schafe hütende Männer vor oder Wonder Women mit Kalaschnikow, die gegen die IS-Terrormilizen kämpfen. Doch zuerst einmal sind die Kurden das größte Volk ohne Staat. Und Kurdistan ist ein nicht immer gut verteidigtes, aber dem Westen sehr nützliches Politikum. Die Kurden lavieren zwischen Unterdrückungs- und Ruhephasen. Welche Hoffnung bleibt ihnen?

Die Region Kaschmir liegt im Herzen des Himalaja-Gebirges. Dort findet man niedliche Ziegen, aus deren Edelhaar besonders weiche Schals hergestellt werden. Vor allem aber halten sich dort Hunderttausende bis an die Zähne bewaffnete Soldaten auf. Denn Kaschmir ist der Ort eines der weltweit ältesten Konflikt überhaupt – zwischen den Atommächten Indien und Pakistan.

Man muss nicht mehr unter Stacheldraht hindurchkriechen oder sich das Gesicht mit Tarnfarbe anmalen: Im Cyberkrieg kann man am anderen Ende der Welt einen Totalausfall in einem Krankenhaus hervorrufen oder eine Kernschmelze im Reaktor eines Atomkraftwerks bewirken – ganz bequem vom Bürostuhl aus! Mit der herkömmlichen Kriegskunst ist es in den letzten Jahren nicht mehr weit her. 

Im Ausland wird der Ire als herzensguter Grobian wahrgenommen, der Keilerei, Rugby und Bier über alles liebt. Doch Ire ist nicht gleich Ire! Bis vor Kurzem war das unter britischer Kontrolle stehende Nordirland der Schauplatz eines Blutbades zwischen katholischen Nationalisten, die die Wiedervereinigung der irischen Insel anstreben, und den protestantischen Loyalisten, die beim Vereinigten Königreich verbleiben wollen.

Die Olympischen Spiele und die Paralympics halten uns jeden vierten Sommer und Winter mit Biathlon, Curling, Synchronschwimmen und vielen alten und neuen Disziplinen in Atem. Doch über den sportlichen Wettkampf hinaus sind diese Mega-Events vor allem ein Austragungsort der friedlichen Konfrontation zwischen Staaten geworden.

Ein friedliches Zusammenleben mehrerer Völker auf einem Gebiet ist nicht leicht. Marschall Tito hat das während seiner 35-jährigen Herrschaft in Jugoslawien ziemlich gut hinbekommen. Nach seinem Tod allerdings brachen gewaltsame Konflikte aus. Wie entwickelt sich die schwierige Teilung Ex-Jugoslawiens angesichts der ungezügelten Nationalismen, der Kriegsverbrechen und ausländischer Intervention?