In den 80er-Jahren wurden amerikanische TV-Serien wie "Dallas" oder die "Die Bill Cosby Show" weltweit bekannt und beliebt. Sie prägten die "Generation Fernsehen".

Von Michael Jackson über Madonna bis U2: Die Popmusik der 80er ist bis heute Kult - auch dank bahnbrechender Musikvideos. Vinylplatten wurde zunehmend durch CDs ersetzt.

Zu Beginn des Jahrzehnts nutzten die meisten Leute Technik, die es schon seit Jahrzehnten gab: Schreibmaschine, Taschenrechner, Fernseher oder Plattenspieler. Digital war höchstens die Armbanduhr. Der Walkman galt als große Innovation: ein kompaktes Gerät, mit dem man seine Lieblingsmusik endlich auch unterwegs anhören konnte. Videorekorder ermöglichten zeitversetztes Fernsehen und sorgten für einen Boom auf dem Heimkinomarkt. Videospiele wurden zu einem Phänomen - besonders unter Jugendlichen. Die ersten Mobiltelefone begannen, die Nutzer immer und überall zu vernetzen.

Nach einer Rezession versprach US-Präsident Ronald Reagan einen Neuanfang. Der ehemalige Schauspieler regierte von 1981 bis 1989 und rückte das Land politisch nach rechts.

Die gefährliche Virus-Erkrankung AIDS entwickelte sich zum gesellschaftlichen Zündstoff: Homosexuelle, Drogenabhängige und andere Minderheiten wurden diskriminiert.

Nach den wirtschaftlichen Schwierigkeiten der siebziger Jahre schien eine politische Neuausrichtung unvermeidbar. Wohlstand und Materialismus wurden immer mehr zum essentiellen Bestandteil der amerikanischen Kultur. Präsident Reagan war gegen eine staatliche Kontrolle der Wirtschaft und ermöglichte eine umfassende Deregulierung des Finanzmarkts. Dadurch konnten sich Wall Street-Investoren über steigende Aktienkurse freuen. Junge Leute verdienten an der Börse sehr schnell viel Geld. Die sogenannten Yuppies scheuten sich nicht, das Geld auch wieder auszugeben und ihren Wohlstand zu zeigen.