Im ersten Teil wird rekapituliert, wie es zu dem Unfall kam. Anatoli Djatlow hatte die Leitung bei der Simulation eines vollständigen Stromausfalls am Reaktor 4. Dieser Test nahm einen katastrophalen Verlauf.
Im zweiten Teil wird berichtet, was direkt nach der Explosion des Reaktors passierte. Während Feuerwehrleute versuchten, den Brand unter Kontrolle zu bringen, wurden radioaktive Stoffe in großer Menge freigesetzt.
Im dritten Teil geht es um die Folgen des Nuklearunfalls. Als der Schutzmantel aus Stahlbeton errichtet wurde, war die Strahlenbelastung am explodierten Reaktor noch immer sehr hoch. Die Bauarbeiter riskierten ihr Leben.
