Die Welt rückt zusammen. Die Literatur erweist sich seit ihrer Erfindung als Seismograf dieser Entwicklung: Sie schildert Globalisierungsgewinner und -verlierer ebenso wie typische und außergewöhnliche Geschichten der globalisierten Welt. Prof. Dr. Sandra Richter gibt einleitend einen Überblick über den Begriff, die Herausforderungen und die Chancen der Weltliteratur.

Auf der Suche nach der letzten Grenze - so lässt sich ein erheblicher Teil der amerikanischen Literatur durchaus klischeehaft beschreiben. Einwanderer-Prosa sowie Abenteuer- und Spionageromane bestimmten diese Literatur im 18. und 19. Jahrhundert. Die Dozentin folgt Ernest Hemingway in seinen Rollen als Reporter, Kriegsberichterstatter, Großwildjäger, Boxer und Soldat durch das 20. Jahrhundert.

Die jüdische Literatur ist möglicherweise die kleinste und zugleich globalste Literatur der Welt. Sie erlebte ihre produktivste Zeit in den Ghettos von Warschau und Prag vor dem Zweiten Weltkrieg. Die Dozentin beleuchtet das Leben und Wirken von einem der wichtigsten Autoren der jüdischen Diaspora, Isaac Bashevis Singer, der auch als Prophet des Jiddischen betrachtet werden kann.

Amerika kennt viele Literaturen, darunter die jüdisch-amerikanische und die afroamerikanische. Beide gehen bis in das 17. Jahrhundert zurück. Prof. Dr. Sandra Richter geht auf die berühmtesten Repräsentanten des 20. Jahrhunderts, Saul Bellow und Toni Morrison, ein und zeigt das Spannungsverhältnis zwischen dem amerikanischen Mainstream und seinen literarischen Provinzen.

Frankreich und insbesondere Paris gelten oft als das literarische Zentrum der Welt. Literatur ist in Frankreich zumeist auch Philosophie, philosophische Literatur oder literarische Philosophie. Die Dozentin zeigt die Wechselbezüge von Philosophie, Literatur und Politik durch das Leben und die Werke von zwei wichtigen Autoren: Albert Camus und Jean-Paul Sartre.

Portugal, das ehemalige Weltreich, ist heute ein kleines Land mit großer Literatur - ein Land, dessen Literatur über die Jahrhunderte an allen wesentlichen Epochen mitteleuropäischer Literaturentwicklung teilhatte oder diese sogar maßgeblich prägte. Prof. Dr. Sandra Richter beleuchtet zwei Autoren, die für eine Literatur stehen, die drängende Fragen Portugals und der Menschheit darstellen will.