T1, E1: En la dura campiña siciliana de principios de la década de 1920, Carmela Carrizzo y sus hijos: Antonio, Alfredo, Michele y María sufren el acoso de Vincenzo Spano, un granjero que tiene una pasión enfermiza por las mujeres. Rocco, el otro hijo de Carmela, está acusado injustamente por robo, tras ser golpeado por los hombres de Spano y humillado públicamente intenta suicidarse, lo que resulta en daño cerebral permanente. El padre de Rocco, Salvatore, se enfrenta a Spano, quien lo mata a traición. Carmela, viuda, decide escapar a América, junto a su familia. La familia Carrizzo, acogida en Nápoles por Doña Asunta, a la espera del barco de vapor, se encuentra ante el drama de María, que enferma de cólera y parece no tener esperanzas.