Tras una ronda de fiestas, incapaz de recordar, el veterano de la Segunda Guerra Mundial, Dave Hirsh, se encuentra en un autobús destino al último lugar que él elegiría: Parkman, Indiana, el pueblo natal que Hirsh no ha pisado hace más de una década. Frank Sinatra interpreta el papel de Hirsch, cuya llegada a Parkman lleva la hipocresía de los pueblos a la implacable luz del día en esta historia guiada por los personajes dirigida por Vincente Minnelli y basada en una novela de James Jones (cuya película De Aquí a la Eternidad hizo ganar el Oscar® a Sinatra en 1953). La primera vez que comparte rodaje con Sinatra, Dean Martin interpreta a un tramposo con ingenio. Shirley MacLaine, por su parte, ganó una de las cinco nominaciones** de la película a los Premios de la Academia® por su papel de fulana bonachona que siente una atracción potencialmente fatal hacia Hirsh.