Cuando el hombre de negocios Luo Yusheng (Sun Honglei) regresa a su pueblo del norte de China para el funeral de su padre, su anciana madre insiste en que respete todas las costumbres tradicionales para su entierro. Yusheng recuerda las historias que oyó de niño sobre el noviazgo de sus padres: su padre, Luo Changyu (Zheng Hao), llegó al pueblo como el nuevo profesor y se enamoró de la preciosa Di Zhao (Zhang Ziyi). Pero su romance quedó interrumpido cuando ordenaron a Changyu que volviera a la ciudad por "errores" políticos, y los futuros amantes se mantuvieron separados durante años. Cuando por fin volvieron a reunirse, se casaron y no se separaron jamás. Respetando los deseos de su madre para el funeral, Yusheng contrata a unos hombres para que transporten el ataúd de su padre los muchos kilómetros que hay hasta su lugar de descanso. Pero el día del funeral, Yusheng se lleva una sorpresa.