Pi vive en Pondicherry, la India. Su padre es allí el guardían del zoológico pero la familia decide emigrar a Canadá en búsqueda de una vida mejor. Tomarán un enorme buque pero éste naufragará y morirán casi todos sus ocupantes. Pi consigue salvarse y finalmente llega a una balsa pero ésta no está vacía. Tendrá que compartir travesía con un orangután, una cebra, una hiena y un imponente tigre de Bengala.