Ulises (Alain Delon) y Turiddu (Giampiero Littera) no quieren volver al pueblo justo después de abandonar el ejército y buscan la forma de quedarse en Roma. La forma más sencilla de conseguir dinero para poderse quedar es afiliándose a los fascistas y llevando a cabo una primera misión en la que han de encontrar las imprentas de las que salen los panfletos antifascistas. La investigación les lleva a conocer a una familia anarquista que, para su sorpresa, es encantadora y, además, Ulises se enamora de Franca (Barbara Lass), la hija menor. Para estar cerca de ella hace que le contraten como aprendiz pero una segunda misión le dificultará la situación.