Por la llanura manchega avanza una carreta. Va cargada de equipajes y lleva a una pareja de recién casados: Gabriela y Alejandro. .
Miguel, el amigo de Benito, es ya un joven de veinte años. Trabaja en las minas, como hizo su padre, muerto por la enfermedad del plomo. .
Para Benito, la vida en Las Encinas no resulta fácil. Sabe que su madre desea verle enfrentado al cacique. .
En La Carolina, Alfonso, hermano de Asunción, dedica sus últimos ahorros a contratar una compañía de revistas para el pequeño teatro de la ciudad. Antonia la rondeña es una de las cupletistas. .
Después de su derrota en las elecciones de Las Encinas, Benito ha insistido en su lucha contra Santiago escribiendo artículos de denuncia en el periódico de la cercana Ciudad Real. .
En el ayuntamiento de Las Encinas, la corporación en sesión solemne declara hijo preclaro del pueblo a don Santiago, el cacique. .