Au début des années 1990, la jeune étudiante Bai Xuemei cherche du travail pour financer les études de son frère et rembourser les dettes de ses parents. Elle se voit proposer un emploi bien rémunéré, mais piégée par des trafiquants d'êtres humains qui la droguent et se font passer pour sa famille, elle est vendue comme épouse à un villageois des montagnes de Qin. Prise au piège dans ce village farouchement traditionnel, elle est violée par son "mari" et battue par les villageois.