Michael (Montgomery Clift) est un prêtre. Comme tel, il est tenu par le secret de la confession, aussi lourd soit-il. Quand Otto Keller vient à lui pour lui avouer que, revêtu d'une soutane, il vient de commettre un assassinat, le père Michael ne peut que taire cette révélation. Et quand la police, soupçonnant le père Michael du meurtre, vient l'arrêter, celui-ci refuse de parler. Car Michael est fidèle à ses convictions. Tandis que le meurtrier reste tapi dans l'ombre, le prêtre doit affronter la justice et un procès où il sait qu'il risque sa vie.