La quête de liberté d'un homme injustement traqué La première guerre mondiale touche à sa fin, et James est sur le chemin du retour. Mais un ancien combattant comme lui ne trouvera ni accueil fastueux ni véritable travail à son arrivée. Injustement accusé, il mènera la vie sans avenir d'un fugitif. Deux fois il sera envoyé au bagne. Deux fois il s'en échappera. Si il se laisse enchaîner, ce n'est pas pourautant qu'il se laisse voler sa liberté. Paul Muni nous livre une interprétation magistrale dans ce grand classique du cinéma réalisé par Mervyn LeRoy (Petit César) et inspiré du récitautobiographique de Robert E. Burns, évadé du bagne. A l'image de nombreuses productions des années 30, ce film très réaliste est d'une grande intensité et nous montre la dure réalité des forçats. Il fit s'élever denombreuses voix qui favorisèrent la mise en place d'une vaste réforme pénale. Burns lui-même fut inculpé. Il n'aurait pas pu mieux faire, si cen'est être un véritable fugitif.