Richard Mason (Humphrey Bogart) est marié à Kathryn (Rose Hobart), qui s'avère être une véritable mégère. Il tombe amoureux de la jeune sœur de celle-ci (Alexis Smith), et décide alors de tuer Kathryn afin de pouvoir vivre pleinement son bonheur. Alors qu'il croit avoir commis le crime parfait, de mystérieux événements lui laissent penser que sa femme n'est pas véritablement morte... La mort n'était pas au rendez-vous est un film noir, construit autour d'un triangle amoureux, et réalisé par Curtis Bernhardt, fidèle au style expressionniste de ses origines allemandes.