Un des films les plus éblouissants de l'âge d'or d'Hollywood. Michael Curtiz réalise le drame historique de l'amour d'Elizabeth I pour le Lord d'Essex qui menacera de détruire son empire. Bette Davis et Errol Flynn sont à la tête d'un casting célèbre comprenant Olivia de Havilland, Vincent Price, Nanette Fabares et Leo G. Carroll. Quand Elizabeth choisit de se marier au Lord d'Essex et de renoncer à son trône, elle réalise que les projets d'avancement de celui-ci s'avèrent désastreux pour l'Angleterre. Devant le choix d'exécuter Essex pour trahison, elle signe à contrecœur son arrêt de mort, mais quelques minutes avant son exécution, Elizabeth l'implore de demander son pardon. Essex, conscient que sa politique de guerre refera surface s'il reste en vie, refuse la clémence de la Reine et fait face à sa fin. Le film a été nominé aux Oscars dans les catégories Meilleurs décors, Meilleure photographie, Meilleure musique de film, Meilleur mixage de son et Meilleurs effets visuels.