Le Sheriff Owens (Arnold Schwarzenegger) est un homme résigné qui lutte contre la petite délinquance dans la ville frontalière de Sommerton. Après une opération de police ratée qui a rendu son coéquipier infirme, il quitte son poste. Lors d'un transfert de prisonniers, plusieurs détenus s'évadent. Le plus dangereux est un caïd de la drogue, il est armé, il a un otage et se dirige vers la frontière dans un véhicule ultra-rapide et spécialement équipé, Sommerton est sur sa route et c'est la dernière ville avant la frontière mexicaine. Owens ne veut pas s'impliquer mais face à cette traque dangereuse il décide de réagir et prend en main l'opération. Un des duels les plus spectaculaires de l'histoire du cinéma.