Rio, 1936. Ayant fui deux années auparavant l'Allemagne nazie, l'écrivain juif autrichien Stefan Zweig est accueilli par la haute société carioca avec les honneurs dûs à sa réputation mondiale. Participant à un congrès littéraire consacré à la liberté d'expression et des peuples à Buenos Aires, il refuse alors de condamner personnellement Hitler, s'attirant de nombreuses critiques de la part des journalistes présents.