Les États-Unis pendant les années 1930. Libéré après quatre années de prison, Tom Joad rejoint la modeste ferme de ses parents dans l'Oklahoma. Mais, une fois sur place, il découvre la maison vide et les champs désertés. Sa famille, qui s'est provisoirement installée chez un oncle, est bientôt obligée de quitter les lieux. Les grands entrepreneurs chassent les paysans et multiplient les expropriations.