Gregory Peck, Anthony Quinn et David Niven sont des saboteurs alliés à qui l'on confie une mission impossible : infiltrer une île imprenable tenue par les Nazis et détruire les deux énormes canons qui empêchent l'évacuation des 2 000 soldats britanniques bloqués là. Le scénariste mis à l'index Carl Foreman (High Noon, The Bridge on the River Kwai) était déterminé à réhabiliter son nom et sa crédibilité après avoir passé une bonne partie des années 50 à travailler dans l'anonymat. Pour y arriver, il décide de porter à l'écran le best-seller d'Alistair MacLean, THE GUNS OF NAVARONE. Soutenu par une distribution de stars et une imposante production, le film connut un énorme succès, décrochant sept nominations aux Oscars® (y compris pour le Meilleur Film) et remportant celui des Meilleurs Effets spéciaux. Bien que Foreman ait atteint son but, c'est MacLean qui en bénéficiera le plus : son roman devint source de nombreuses épopées cinématographiques, notamment Ice Station Zebra et Where Eagles Dare. THE GUNS OF NAVARONE demeure toutefois la meilleure des adaptations de MacLean et l'un des plus grands spectacles d'aventure et d'action jamais produits.