Brendan est un jeune moine de 12 ans qui vit avec son oncle, l'abbé Cellach, obsédé par la défense de son abbaye menacée par les assauts répétés des Vikings. Lorsque arrive frère Aidan, célèbre maître enlumineur, gardien d'un livre fabuleux, l'univers du jeune garçon est transformé. Aidan initie Brendan à son art, et ce dernier s'y révèle talentueux.