Tous les regards sont portés sur le Vatican, dans l'attente du traditionnel nuage de fumée blanche qui annonce l'élection d'un nouveau pape. Mais, cette fois-ci, les enjeux sont beaucoup plus importants. Le nouveau pontife est peut-être le seul homme capable d'apporter la paix dans un monde sur le point de se lancer dans un cauchemar nucléaire. Les Souliers de Saint-Pierre s'inspire du best-seller de Morris L. West. Le film raconte le récit captivant sur des intrigues géopolitiques, mais offre en même temps un regard fascinant sur les procédures au sein duVatican. Anthony Quinn incarne un prisonnier russe qui sort de prison et se retrouve sous les projecteurs lorsqu'il est nommé pour devenir papeKiril I. Des rôles importants sont également attribués à Laurence Olivier, Oskar Werner, John Gielgud, David Janssen et Leo McKern.