À Edimbourgh, le professeur Oliver Lindenbrook a de fortes raisons de penser que l'explorateur disparu Arne Saknussem est parvenu au centre de la terre. Accompagné de son élève Alec McEwen, le fiancé de sa fille Jenny, de Carla Gutteborg et de Hans, un colosse irlandais, Lindenbrook entreprend le fantastique voyage en descendant dans le cratère éteint du volcan, Snuffel où se trouve le passage indiqué par son prédécesseur...
