C'est la veille de Noël et le Dr Mark Greene cherche désespérément un moment pour aller acheter des cadeaux à sa femme et sa fille.
La première grande tempête de neige de la saison frappe Chicago. Alors que le personnel de service des urgences fête l'absence de patients pendant les congés, on amène les victimes d'un carambolage de 32 voitures sur une voie rapide.