Afrique : le grand Rift

Son histoire géologique et son climat ont permis à une faune et une flore de se développer.

Dans le Grand Rift africain, l'eau est un élément déterminant pour la survie des espèces animales. Au nord, le Rift plonge directement dans la Mer Rouge. Ce phénomène géologique crée, sous la surface de l'eau, un monde marin où se développent maintes colonies de coraux. Parallèlement, la pluie peut tomber parfois abondamment sur les montagnes, les lacs et les rivières. Ces précipitations permettent à une abondante vie sauvage de se développer. Peu de lieux dans le monde offrent une telle diversité d'habitat au profit d'une telle multitude d'animaux. Chaque espèce s'est, à sa façon, adaptée aux défis et aux opportunités de ce miracle permanent.

La vallée du Rift africain s'étend sur plus de 9500 kilomètres, du sud de la mer Rouge au nord du Zambèze : un univers de vallées, de volcans, de plaines, de savanes, de lacs et de rivières. Son histoire géologique et son climat ont façonné une faune et une flore exceptionnelles. L'Est africain, de la Tanzanie à l'Ouganda, était autrefois couvert de forêts. Maintenant, ses plaines sont des savanes. Les espèces se sont adaptées à cet environnement. Très peu de primates prennent le risque d'y vivre. Mais les herbivores abondent, chaque espèce ayant développé une arme contre ses prédateurs naturels : la vélocité chez les gazelles et les antilopes, la taille chez les girafes, la corpulence chez les éléphants et les hippopotames, ou la multitude chez les buffles. Car lions ou guépards, embusqués, attendent tapis dans l'herbe de la savane.