Bernay, en Normandie. Depuis quelques temps, une bande de jeunes désœuvrés y fait régner un climat de peur. Jusqu'à une flambée de violence qui oppose les commerçants et les voyous.

Le malaise de la jeunesse des années 80 : chômage, bandes, violence, drogue, perte de la famille et des repères. Ces chroniques sombres, emplies de justesse, centrées sur des jeunes perdus et attachants, laissent un goût amer.

En Corrèze, les Poujols ont fui la pauvreté et sont partis faire ouvriers à la ville. Jean-François, leur fils de 17 ans, désormais orphelin, s'est enfui du foyer où on l'a placé. Il est revenu reprendre sa ferme... et retrouver un semblant de famille. A travers ses difficultés, c'est le malaise de la vie rurale à la fin du 20ème siècle qui est dépeint.

Muriel, 17 ans, disparaît lors d'un weekend avec des amis. Sa mère, une femme indépendante qui la laisse libre, alerte la police. La brigade des mineurs est persuadée d'avoir à faire à une fugue classique, mais la réalité est tout autre.

Yann, fils de fermiers, est passionné par l'aviron. Il rêve de participer à la compétition de skiff qui doit se dérouler sur la Rance. Malgré le refus de son père, il arrive à se procurer le skiff de ses rêves, mais un incident compromet son projet.

Michel et Laurence se disputent, parfois violemment. Leur deux filles tentent de se protéger et fuguent plusieurs fois. Dans le déchirement et le silence des fillettes, le drame familial apparaît avec une grande violence.