Au temps de la Rome antique. Affamée de pouvoir et de plaisir, Messaline change d'amants aussi vite qu'elle élimine ses ennemis. Grâce à un faux oracle, elle réussit à convaincre l'empereur Claude qu'il ne sera sauvé que si elle-même se remarie avec son amant Caius Sillus. Son but : s'emparer du trône... « Messaline » est tourné en 1951 par Carmine Gallone. Né en 1885, Carmine Gallone est l'auteur de plus de cent vingt films. Sa carrière a débuté en 1914, réalisant deux des plus célèbres films historiques, à un moment où le terme de "peplum" n'existait pas encore : « Les Derniers Jours de Pompéi » en 1926, « Scipion l'Africain » (1937), un film voulu par Benito Mussolini lui-même. "Messaline" permet à Carmine Gallone de diriger María Félix et Georges Marchal. En 1960, Vittorio Cottafavi , en pleine vogue du peplum, mettra en scène « Messaline » (« Messalina », « Venere Imperatrice ») avec Belinda Lee et Spýros Fokás. Cette même année 1960, Carmine Gallone signera, à 75 ans, « Carthage en Flammes » avec Pierre Brasseur, Daniel Gélin, Anne Heywood et Aldo Silvani. Patrick Brion