Cow-boy indomptable, officier de cavalerie ou soldat de la Deuxième Guerre mondiale, John Wayne a été et est encore, pour des millions de spectateurs, une incarnation de l’Amérique à lui tout seul. Aucun acteur ne s’est confondu à ce point avec la légende de l’Ouest, l’esprit patriotique, la virilité, l’anticommunisme viscéral. Chez lui, tout est démesure : son physique, son immense popularité, sa carrière, qui traverse 50 ans d’histoire et compte près de 200 films, parmi lesquels plusieurs chefs-d’œuvre. Et pourtant, sa trajectoire est le fruit d’une fêlure fondatrice.