La Cloche tibétaine

En 1931, l'industriel André Citroën organisait avec le concours de l'Etat et d'organismes privés cette expédition appelée à un grand retentissement : la traversée en automobile de l'Asie centrale, de Beyrouth à Pékin.

Victor Point et Petropavlovsky, qui sont arrivés les premiers à Tien Tsin pour accueillir le cargo français portant le matériel automobile et les équipements, retrouvent à la gare les membres du groupe "Chine" qui ont traversé toute l'Asie grâce au transsibérien soviétique.

Le groupe Chine, dirigé par Victor Point, s'est enfin mis en route et a dépassé le Grande Muraille avec beaucoup de difficultés. Pendant ce temps, le groupe Haardt en a fini avec les plateaux désertiques et surchauffés de l'Afghanistan oriental et aborde la cuvette de l'Indus.

Le groupe Chine continue sa progression en Orient. Les autos-chenilles arrivent sous les murs de la ville de Kalgan, port caravanier de la frontière sino-mongole, au bord du désert de Gobi. Par hasard, l'expédition sauve la vie de deux trafiquants de fourrures qui sont poursuivis par une bande de pillards.

L'expédition poursuit sa progression vers l'Orient. Arrivés à Srinagar, tous les membres sont introduits dans le palais féerique du maharadjah de Cashmere. Le gouvernement britannique leur présente le colonel Vivian Gabriel, spécialiste des Hautes Indes, délégué par le Colonial Office pour aider au franchissement de l'Himalaya.

Le groupe Chine a atteint le désert de Gobi, plus de mille kilomètres d'inconnu à traverser, sous la conduite de Gumbo, le guide mongol. Il n'y a pas de piste dans le Gobi et la mission progresse à travers les "obos", sorte de bornes constituées par de petits blocs de rochers.