La France du bout du monde

La région Pyrénées-Orientales est à elle seule une extraordinaire synthèse de ce que l’Europe compte de plus remarquable en matière de faune, de flore, de paysages, de témoignages intacts laissés par nos ancêtres les plus lointains. Une diversité d’espèces rares, une variété de paysages qui pourrait nous faire croire qu'on passe de l’Arctique à l’Afrique, c’est à dire de la haute-montagne au bassin méditerranéen et en quelques dizaines de kilomètres seulement. Sur le dos de notre aigle pêcheur, ce premier voyage nous emmène des lagunes du Roussillon jusqu'à la fantasmagorique forêt de la gourgue d’Asque, en passant par le lac des Bouillouses et la grotte de Niaux.

Toujours sur le dos de notre majestueux rapace, ce deuxième épisode nous emmène à la découverte d’un Languedoc à la fois exotique et surprenant. Après avoir survolé le causse Méjean, en Lozère, le voyage se poursuit vers le lac du Salagou et l’étang de Thau, dans la plaine du Languedoc, avant de finir son périple au-dessus de la mer Méditerranée. Dans le dédale minéral et végétal de Montpellier le Vieux, on pourrait se croire au sommet des Tepuys au Vénézuela et cependant nous ne sommes qu’à quelques kilomètres de la ville de Millau. Dans ce décor où seule la nature conjuguée au temps est capable de créer un tel spectacle, nous entrons dans la grotte de Malaval, unique au monde, et interdite au public à cause de la grande fragilité de ses concrétions puis nous mettons le cap vers les grandes lagunes du bord de mer qui parsèment le littoral languedocien.

Le grand sud-est français représente certainement la plus belle concentration de décors différents qui puisse être offert au regard des hommes. La géologie ne pouvait faire plus. Elle y a façonné de majestueux sommets enneigés, de profonds canyons dans lesquels coulent d’alertes rivières, d’étranges massifs calcaires grouillant de vie, ainsi qu’une côte dentelée et sauvage qui sert d’écrin aux flots azur de la Méditerranée. Ces biotopes de rêve ne pouvaient être abandonnés aux seuls appétits féroces de l’expansion humaine. Des parcs nationaux et régionaux y ont été créés et n’ont souvent rien à envier à leurs homologues du bout du monde.