La guerre de Sécession

Entre le Nord abolitionniste et le Sud esclavagiste, rien ne va plus. En 1860, le Président Abraham Lincoln nouvellement élu, tente coûte que coûte de préserver l’unité du pays mais les États du Sud font sécession et quittent l'Union. Dès lors, les événements se précipitent et la guerre de Sécession éclate le 12 avril 1861.

En 1862, une guerre moderne éclate, et transforme la lutte de Lincoln pour préserver l'Union en une quête d'émancipation des esclaves. Le deuxième épisode dévoile les conflits politiques, la campagne désastreuse de McClellan, la bataille des navires cuirassés, la vie de camp, et les rumeurs européennes sur la restructuration de la Confédération.

1862 : la victoire du Nord est incertaine. Les yankees peinent à gagner du terrain, l'armée confédérée leur inflige de sérieuses défaites. Pendant cette année sans fin, la Guerre de Sécession prend pourtant un tournant décisif et entraîne une profonde mutation du pays : Lincoln proclame l’émancipation des esclaves.

1863 est une année décisive pour la guerre de Sécession. Le Nord s'oppose à la Proclamation d'émancipation de Lincoln. La vie devient difficile dans les régiments et le désespoir se fait croissant au Sud. Lee envahit le Nord pour attirer Grant loin de Vicksburg, conduisant à la bataille de Gettysburg, la plus grande de l'histoire américaine.

L'épisode débute en novembre 1863 avec le discours célèbre de Lincoln à Gettysburg et explore le rôle des femmes comme infirmières. Après une comparaison biographique de Grant et Lee, l'épisode relate la série extraordinaire de batailles en Virginie du Nord, de Wilderness à Petersburg, où en 30 jours, les deux armées perdent plus d'hommes que pendant trois années de guerre.

L’élection présidentielle de 1864 oppose Abraham Lincoln à son ancien général en chef George McClellan. Il semble que l’enjeu soit l’avenir même de l’Union, d’autant qu’un nombre croissant de nordistes commence à rejeter la guerre. Mais trois victoires à Mobile Bay, Atlanta et Shenandoah Valley viennent opportunément au secours de Lincoln. Les rêves d’indépendance de la Confédération sont bientôt réduits à néant.