La remarquable collection conservée au Louvre (Portrait de Balthazar Castiglione, Grand Saint-Michel…) offre une chance unique de pouvoir observer l'évolution du travail de Raphaël (1483-1520) depuis ses œuvres de jeunesse jusqu'à ses derniers tableaux. Grâce aux nouvelles technologies, nous pouvons découvrir le fonctionnement complexe de l'atelier du grand maître de la Renaissance à Rome. Nombre de tableaux sont ainsi travaillés à plusieurs mains. Qui en est alors le créateur ? Est-ce Raphaël ? L'étude des dessins préparatoires éclaire la compréhension de ces œuvres fameuses, dont l'interprétation, parfois, fait chaudement débat, comme celle du magnifique Autoportrait avec un ami.

Comment travaillent les « détectives de l’art » ? Exceptionnellement, les rencontres entre les plus grands spécialistes de Rembrandt ont pu être filmées.

Associé au Louvre, le musée des Beaux Arts de Lyon a acquis en 2008 La fuite en Égypte de Nicolas Poussin, pour 17 millions d’euros, au terme d’une histoire tourmentée. Ce film met en lumière un pan de la vie des œuvres souvent tenu secret : la question de la propriété, de l’authentification et du prix. Plaintes, poursuites, procès font désormais partie du quotidien des chefs-d’œuvre et de ceux qui en ont la charge.

Les plus grands spécialistes mondiaux de Watteau scrutent la splendide collection du Louvre. Antoine Watteau (1684-1721) est un des maîtres majeurs de l’école française. Mais si le peintre des fêtes galantes a été reconnu de son vivant, toutes ses grandes œuvres sont entourées de mystère. Comment faut-il interpréter le célébrissime Pèlerinage pour Cythère ? Une arrivée ou un départ ? Pour qui et pour quoi a été peint le non moins fameux Gilles ? Pourquoi cet air de mélancolie qui enveloppe les sujets plus badins ? Est-il insufflé par le peintre ? Ou bien n’est-ce qu’un effet de notre regard moderne ?

Les plus grands spécialistes se penchent sur les énigmes des tableaux du Louvre, exceptionnellement décrochés et décadrés. Une passionnante exploration de l'art par un biais inédit.