Première partie La terre n'est pas à l'abri d'un déchaînement fatal des forces de la nature. Parmi les risques envisagés : les sursauts gamma et autres trous noirs, les chutes d'astéroïdes, les éruptions volcaniques, la visite inopportune d'extraterrestres hostiles ou, plus classique, une pandémie naturelle.
Seconde partie Expériences physiques, catastrophe climatique, holocauste nucléaire, intelligence artificielle ou biologie de synthèse : l'homme, éternel apprenti sorcier, a lui-même créé certains des dangers qui le menacent.