Une main coupée est découverte dans les marais salants de Guérande. Chargé de l'enquête criminelle, le capitaine Franck Mercur fait appel au docteur Marion Ravel, une anthropologue venue de Paris, afin d'identifier celui ou celle à qui appartenait cette main.

Alors que l'enquête sur la disparition de Catherine Creuzot est au point mort, Marion et Mercur découvrent une seconde main coupée dans les marais salants. Pour les deux enquêteurs, la découverte de cette main annonce une prochaine disparition. Très vite, ils comprennent que leur seule chance d'arrêter le tueur est de comprendre ce qui s'est passé dans la région en 1918.

Grâce aux recherches de l'anthropologue, Marion et Mercur ont retrouvé la tanière du tueur de 1918. Persuadé que le tueur ne s'en prend qu'aux descendantes des disparues de 1918, Mercur remonte les arbres généalogiques des victimes. Les recherches apportent une révélation surprenante...

Alors que Mercur vient d'être placé en garde-à-vue, Marion se démène pour prouver son innocence. Lorsqu'une troisième main est retrouvée dans les marais salants, l'anthropologue comprend qu'elle est la prochaine cible du tueur.