Yougoslavie, de l'autre côté du miroir

Une plongée dans l'histoire de la Yougoslavie, de sa constitution, en 1918, à sa sanglante désintégration dans les années 1990. Héros militaire de la Grande Guerre, le prince Alexandre de Serbie prend la tête du nouveau royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes le 1er décembre 1918. Dès 1921, son autorité est contestée au Kosovo, qui réclame son rattachement à l'Albanie. En 1928, l'assassinat du leader croate Stjepan Radic, en pleine séance parlementaire, conduit Alexandre à instaurer la dictature et à créer le royaume de Yougoslavie pour étouffer toute volonté nationaliste. Vaine tentative : le 9 octobre 1934, le souverain est abattu à Marseille, victime d'un attentat commandité par le nationaliste croate Ante Pavelic. Placé à la tête du pays par Hitler, après la capitulation du royaume yougoslave en avril 1941, le leader des Oustachis fait couler le sang des Serbes, des juifs et des Tsiganes. Pendant ce temps, deux mouvements de résistance entrent en concurrence en Serbie : les Tchetnik de Draža Mihailovic, monarchistes, et les partisans menés par le communiste Tito. Victorieux, celui-ci forme la fédération yougoslave, composée de six Républiques (Serbie, Croatie, Slovénie, Monténégro, Macédoine et Bosnie-Herzégovine) et deux provinces autonomes (Kosovo et Voïvodine). Au programme : rupture avec Staline, adhésion au mouvement des non-alignés, invention du socialisme autogestionnaire. La croissance explose, les libertés culturelles et intellectuelles aussi. Mais à la fin des années 1960, des vagues de protestation politique, économique et identitaire secouent la Serbie, le Kosovo et la Croatie. Pour sauver la Yougoslavie, Tito signe une nouvelle Constitution en 1974, qui accorde plus d'autonomie au Kosovo et aux six Républiques. Utopie mort-née ? Porté par le roi Alexandre Ier de Yougoslavie puis par Tito, le projet de réunir tous les peuples slaves du Sud dans une même entité était-il voué à l'échec ? Entre images d'archives et entretiens avec des experts (historiens, sociologues, économistes, politologues…), ce documentaire plonge dans l'histoire des Balkans, remontant le fil des différentes "expériences yougoslaves" pour identifier les processus complexes qui ont conduit à la mort de cette utopie et à la persistance de haines encore tenaces.

Moins d'un an après la mort de Tito, survenue en mai 1980, des émeutes éclatent à Pristina. Les Kosovars réclament le statut de République, qui leur est une nouvelle fois refusé. Parallèlement, la crise économique fait des ravages : inflation vertigineuse, pénurie des biens de consommation, explosion du chômage, grèves… Les Républiques slovène et croate, plus riches, contestent le système de redistribution des ressources. Partout, le poison du nationalisme resurgit. En avril 1987, Slobodan Milosevic, en visite à Kosovo Polje, brise un tabou en prenant fait et cause pour les Serbes du Kosovo. Dès lors, la propagande médiatique fonctionnera à plein régime, présentant les Serbes comme un peuple martyr menacé par ses voisins. Avec l'effondrement du bloc communiste, des élections libres – les premières depuis 1945 – sont organisées. Porté à la présidence croate en mai 1990, Franjo Tudjman ne tarde pas à retirer aux Serbes leur statut de "peuple constitutif de la République". À l'été, les Serbes de Krajina prennent les armes et proclament unilatéralement leur autonomie, avec le soutien de Milosevic. Ce dernier entend désormais réunir tous les Serbes dans une Yougoslavie partielle. Tudjman et lui négocient alors le démembrement de la Bosnie-Herzégovine, mais se heurtent à la résistance du président musulman Alija Izetbegovic. Le 25 juin 1991, la Croatie et la Slovénie déclarent leur indépendance, signant ainsi la fin de la Yougoslavie, qui se disloquera dans un bain de sang au cours de quatre guerres…